Islands District — самый большой округ Гонконга
Айлендс или Острова — самый большой по площади округ Гонконга. В его состав входят около 20 крупных и множество небольших островов в устье Жемчужной реки, включая Lantau Island, Lamma Island и Cheung Chau. Округ занимает площадь около 175 квадратных километров и насчитывает около 185 тысяч жителей. Здесь соседствуют нетронутая природа, традиционные рыбацкие деревни и важнейшие инфраструктурные объекты Гонконга.
Территория округа сильно рассредоточена. В отличие от плотно застроенных районов Kowloon и северного побережья Hong Kong Island, здесь преобладают горные ландшафты, национальные парки и песчаные пляжи. Административный центр округа находится в Tung Chung на острове Лантау. После открытия международного аэропорта Hong Kong International Airport этот район превратился в один из крупнейших транспортных и жилых узлов западной части Гонконга.
На протяжении многих веков острова развивались медленно. Местные жители занимались рыболовством, добычей морепродуктов и производством креветочной пасты в небольших поселениях, таких как Tai O. Все изменилось в конце XX века, когда власти Гонконга решили перенести аэропорт Kai Tak на искусственную платформу у северного побережья Lantau Island. Вместе с новым аэропортом появились мосты, скоростные магистрали, железная дорога Airport Express и новые жилые районы, включая Tung Chung.
Сегодня Islands сочетает современные районы и места, где жизнь почти не изменилась за десятилетия. Здесь находятся жилой район Discovery Bay с жесткими ограничениями на использование личных автомобилей и тематический парк Hong Kong Disneyland. Одновременно Lamma Island и Cheung Chau сохраняют спокойную атмосферу: автомобильное движение здесь практически отсутствует, а основным транспортом остаются велосипеды, небольшие служебные электромобили и пешие прогулки. Многие приезжают сюда ради пешеходных маршрутов, монастыря Po Lin Monastery со статуей Большого Будды (Tian Tan Buddha) и канатной дороги Ngong Ping 360.
Основной транспорт между островами — паромы, которые отправляются от Central Ferry Piers на Hong Kong Island. Регулярные рейсы связывают центр города с Mui Wo, Peng Chau, Sok Kwu Wan и другими островами. На Lantau Island работает автобусная сеть New Lantao Bus, соединяющая удаленные поселки со станцией метро Tung Chung линии Tung Chung Line.
Из отзывов посетителей
Положительные стороны:
- Чистый воздух, большое количество зелени и спокойная атмосфера.
- Красивые пешеходные маршруты разной сложности на Lantau Island и Lamma Island.
- Возможность увидеть традиционную рыбацкую деревню Tai O с домами на сваях.
- Удобное сообщение благодаря регулярным паромам и линии метро Tung Chung Line.
- Большой выбор ресторанов со свежими морепродуктами на Lantau Island и Cheung Chau.
Отрицательные стороны:
- Длинные очереди на канатную дорогу Ngong Ping 360 в выходные и праздничные дни.
- Высокие цены на еду и сувениры возле Большого Будды и в Hong Kong Disneyland.
- Жаркая и влажная погода делает длительные прогулки летом утомительными.
- Во время штормов и тайфунов паромное сообщение может прерываться.
- После сильных дождей некоторые пляжи бывают замусорены приливами из Жемчужной реки.